LES INNOCENTES

 Article de Wilfrid RENAUD
Pologne, décembre 1945.Mathilde Beaulieu travaille au sein de la Croix rouge française dans un hôpital de fortune en Pologne. Un jour, une nonne d'un couvent voisin lui demande de l'aide. La jeune femme finit par la suivre et découvre que l'une des sœurs est sur le point d'accoucher. Après la naissance de l'enfant, elle découvre que d'autres servantes de Dieu sont également enceintes. Elles ont été violées par des soldats russes. La mère supérieure refuse d'alerter les autorités pour que la réputation du couvent reste intacte. Elle refuse également que Mathilde leur porte secours. Maria, qui a eu une autre vie avant de prendre le voile, se pose des questions sur sa foi après ce qu'il leur est arrivé...

Le film d'Anne Fontaine est d'une subtilité rare. A travers cette histoire vraie, on découvre les âmes meurtries de ces religieuses, portant un enfant qu'elles n'ont pas désiré, mettant en conflit leur amour de Dieu et leur amour maternel. Ces tourments, la réalisatrice les filme surtout en gros plan sur les visages à la fois perdus et murés dans le silence mais aussi dans la peur, la honte et la résignation.
Chacune d'entre elles réagira différemment à la naissance des enfants, gardant en mémoire le viol des soldats russes qu'elles ont subies. L'une se suicidera, l'autre s'enfuira du couvent.

 

Le sort des nouveaux-nés, naissant clandestinement dans un monde en changement, sera aussi un point fort qu'Anne Fontaine mettra en lumière via le biais de la Mère supérieure, qui violée elle aussi, sera condamnée par la syphilis, et emportera avec elle ses regrets, ayant abandonné à la Miséricorde les premiers bébés au pied d'une croix sur un chemin perdu au plein cœur de l'hiver.
Vous l'aurez compris, on ne rigole pas beaucoup face au tragique destin de ces innocentes, mais l'émotion, si elle est bien présente, est toujours juste et jamais provoquée. D'une sobriété exemplaire.

Pourtant l'espoir vient de l'actrice principale Lou de Laâge, lumineuse de bout en bout dans son rôle d'assistante médecin de la Croix-Rouge. A la fois déterminée et sensible, elle emporte tout le reste du casting dans son sillage dont les deux Agata -Buzek et Kulesza- (Sœur Maria et la Mère supérieure ) avec une interprétation sans faille qui hante longtemps notre mémoire après la projection.
La liaison de Mathilde avec Samuel (Vincent Macaigne) , un des médecins de la Croix-Rouge est du coup une bouffée d'oxygène, malgré que l'on se doute bien qu'elle sera éphémère, tant l'histoire principale se déroule presque exclusivement dans un huis-clos étouffant qui traduit bien la vie monacale et le repli sur soi.

 
Les photographie est soignée, et après la froideur hivernale des magnifiques paysages forestiers, elle trouve avec l'arrivée des beaux jours, un goût de renaissance accompagnant le courage de ces sœurs, mères malgré elles.
Autant je n'avais pas été emporté par "Des Hommes et des Dieux" de Xavier Beauvois que je trouvais trop superficiel dans sa narration, autant "les Innocentes" est un film qui mérite et le détour et l'attention.
Avant de le saluer respectueusement.